私が米国東部にあるピッツバーグ市のカーネギー工大で教師をしていた1961年に，郊外の自宅に向かって高速道路を独りでフォルクスワーゲン・ビートルを運転していたときの話です。すぐ前の車が急に減速したので，私もブレーキを踏んで追突を避けたのですが，後ろのドライバーが気付くのが遅れた結果，まともに追突されてしまいました。私はシートごと床から外れて後ろにひっくり返えり，ハンドルが私のあごに当たって曲がりました。警官が来て，私の落ち度でないことがはっきりした後，病院で診察を受けた結果，むち打ち症も打撲傷も無いことが判明しました。私のあごはハンドルより強かったようです。車が修理不能になったほどの衝撃でも車が炎上せず，シートベルトが無かったにもかかわらず，私がほとんど無傷だった理由としてつぎのことが考えられます。

• 追突した車が比較的軽い「コンパクトカー」だった
• フォルクスワーゲンのシャシーが頑丈であった
• リアエンジンのため燃料タンクが前方にあった
• 上の写真のように，ヘッドレストのついた独立シートが私と一体となって後転したため，むち打ち症が防げた
• 座席が床から外れたときにエネルギーが多少消費された

　同乗者がいなかったことも幸運でした。