宇治白川金色（こんじき）院跡からさほど遠くない丘の上にある「京都ゆうゆうの里」という有料老人ホームは，山林に囲まれ茶畑に接した自然の豊かなところで，様々な野生動物の営みが身近に観察できます。春先の鶯の鳴き方がいろいろと変わって，あたかも，ホーホケキョと鳴けるまでに練習が必要かな，と思えたりもします。右の写真は入居者のベランダに遊びに来たムササビです。構内に鹿が迷い込んだこともあったようです。

　私の住んでいるテラス型住居には，ライトコート（光庭）と呼ばれる中庭があります。そこでは毎年六月になると何故か蠅の大群が現れますので，出入りするときは網戸の開閉を素早くするようにしています。考えてみますと，新暦の六月は旧暦の五月とほぼ一致しますので，彼等は昔の日本人にとって五月の蠅であったはずですから，「五月蠅い」が「煩い」と同義の「うるさい」の当て字になったのかもしれません。蠅が中庭を好むのは風が弱いためでしょうか。一方，旧暦の五月は，里のあちこちで燕が子育てに励む季節でもあります。少子化とは無縁で，二回産卵して合計で十羽もの雛を育てる番（つが）いもいるようです。親燕たちは飛びながら昆虫を捕まえるそうなので，蠅が多いことは子育てにとって好都合でしょう。五月蠅は燕にとってはうるさいどころか，ありがたい存在のはずです。限られた期間ではありますが，人を恐れず，さりとて人に媚びることも無く，優美な姿を見せてくれる燕の訪れを毎年楽しみにしています。人家で巣作りをする習性を含めて，どこまでが本能で，どこからが学習なのかについても興味があります。

一般財団法人・日本老人福祉財団発行の季刊誌『ゆうゆう』2015年6月号の同表題の記事に平丸裕子さん提供の写真を追加